Eine philosophische Innenschau des römischen Kaisers. ­

Marc Aurel, römischer Kaiser von 161 bis 180, verfasste die Selbstbetrachtungen während seines letzten Lebensjahrzehnts, im Feldlager. Er tat das nicht mit der Absicht, diese Schriften eines Tages der Öffentlichkeit zugänglich zu machen – es handelt sich vielmehr um Notizen, die der Regent und Philosoph für sich selbst niederschrieb. Als Vertreter der philosophischen Strömung der Stoa griff Marc Aurel Gedanken unter anderem von Epiktet, Heraklit und Seneca auf, führte diese weiter und leitete daraus Grundsätze des eigenen Denkens und Handelns ab. Denn, wie er schrieb, die Gedanken der großen Lehrmeister sind nicht als Endpunkte zu verstehen, sondern immer als Anknüpfungspunkte für eigene Überlegungen und neue Erkenntnisse.